增塑劑是在工業生產上被廣泛使用的高分子材料助劑，又稱塑化劑。凡是添加到聚合物材料中能使聚合物塑性增加的物質都稱為塑化劑。塑化劑的使用可以改善高分子材料的性能，降低生產成本，提高生產效益。

塑化劑種類很多，包括鄰苯二甲 酸酯、脂肪族二元酸酯、脂肪酸酯、苯多酸酯、多元醇酯、環氧烴類、烷基磺酸酯等。狹義的塑化劑主要是指鄰苯二甲 酸酯類物質，是鄰苯二甲 酸形成的約30種酯類的統稱，目前它是塑化劑的主體，主要由1個剛性平面芳環和2個可塑非線性脂肪鏈組成。 

塑化劑分布在大分子鏈之間，能降低分子間作用力，使聚合物粘度降低，柔韌性增強。塑化劑分為主、副增塑劑兩大類，主塑化劑的作用是與樹脂很好的相容，其滲透性小、揮發性低，可提高塑化效率。  
常用的主塑化劑有鄰苯二甲酸酯類和磷酸酯類。副塑化劑又稱為輔助塑化劑，其主要作用是與主塑化劑并用，以達到降低成本的作用，常用副塑化劑有脂肪族二元酸酯等耐寒型和環酯塑化劑。