羧甲基纖維素（CMC)為白色絮狀粉末，性能穩定，易溶于水，其水溶液為中性或堿性透明粘稠液體，可溶于其它水溶性膠及樹脂，不溶于乙醇等有機溶劑。CMC可作為粘合劑 、增稠劑、懸浮劑、乳化劑、分散劑、穩定劑、上漿劑等。羧甲基纖維素鈉（CMC）是纖維素醚類中產量大、用途廣、使用方便的產品，俗稱為"工業味精"。

羧甲基纖維素用于石油、天然氣的鉆探、掘井等工程的作用：1.含CMC的泥漿能使井壁形成薄而堅，滲透性低的濾餅，使失水量降低。2.在泥漿中加入CMC后，能使鉆機得到低的初切力，使泥漿易于放出裹在里面的氣體，同時把碎物很快棄于泥坑中。3.鉆井泥漿和其它懸浮分散體一樣，具有存在期，加入CMC后能使它穩定而延長存在期。4.含有CMC的泥漿，很少受霉菌影響，因此，毋須維持很高的PH值，也不使用防腐劑。5.含CMC作鉆井泥漿洗井液處理劑，可耐各種可溶性鹽類的污染。6.含CMC的泥漿，穩定性良好，即使溫度在150℃以上仍能降低失水。高粘度、高取代度的CMC適用于密度較小的泥漿，低粘度高取代度的CMC適用于密度大的泥漿。選用CMC應根據泥漿種類及地區、井深等不同條件來決定